У человечества есть тысячелетняя история сбора и выращивания жемчуга.

С блеском и безупречным внешним видом жемчуг ценится и восхищается как дар с небес.

Исследование происхождения жемчуга, поддерживаемое как романтическим воображением, так и рациональным дедуктивным методом, продолжается уже веками.

В древние времена, когда научные знания были ограничены, люди имели минимальное представление о жемчуге, не говоря уже о теориях его образования. Несмотря на это, люди, движимые восхищением жемчугом, высказывали различные причудливые предположения об его происхождении, что породило многочисленные мифы. Например, многие древние культуры верили, что жемчуг образуется из капель росы или слез мифических существ.

Понятно, что, учитывая отсутствие научного обоснования в древние времена, эти гипотезы и мифологические объяснения не имели большого научного значения и часто были пропитаны суевериями. Следовательно, хотя жемчуг и существовал, его истинное происхождение оставалось неясным.

Научные исследования образования жемчуга начали отрываться от мифологических историй примерно в середине XVI века. По мере того, как исследования жемчуга продвигались в разные периоды, ученые выдвигали различные теории относительно его образования. Первоначально считалось, что жемчуг - это продукты, похожие на камни в почках двустворчатых моллюсков, страдающих так называемой "жемчужной болезнью".

Впоследствии некоторые считали, что жемчужины образуются из-за избытка жидкости в организме или из-за того, что некоторые яйца задерживаются внутри организма. Другие предполагали, что попадание песка в двустворчатые моллюски в конечном итоге привело к образованию жемчужин. К 18 веку стало очевидно, что материал, ответственный за образование жемчужин, имеет общие свойства с раковинами, что указывает на то, что жемчуг представляет собой сферическую оболочку, сформированную в результате последовательного процесса.

Хотя эти ранние представления были несколько ограниченными, они представляли собой первые шаги в изучении тайн образования жемчуга с научной точки зрения.

В 1826 году Эдвард Холмс препарировал жемчужину и обнаружил в ее центре блестящее вещество.

Он объяснил это тем, что яйца жемчужницы не транспортировались в яйцевод, а вместо этого оставались в яичнике, служа ядром для образования жемчужины. В 1830 году немецко-русский биолог Франц фон Бэр выдвинул теорию паразита, предположив, что жемчужины образуются вокруг ядра паразитического организма.

Фон Бэр выдвинул теорию паразитического происхождения, а последующие ученые обнаружили у различных двустворчатых моллюсков натуральный жемчуг с ядрами, такими как яйца, головки или личинки паразитов. Таким образом, теория паразитического происхождения была прочно обоснована.

Однако развитие теории паразитов не внесло существенного вклада в выращивание жемчуга. Даже несмотря на многочисленные попытки заразить жемчужниц паразитами, практическое выращивание жемчуга так и не было осуществлено. Тем не менее, исследование теории происхождения паразитов имело высокую научную ценность.

После столетий научных исследований фундаментальные теории, касающиеся происхождения жемчуга, были созданы в основном с помощью экспериментальной биологии. С непрерывным развитием биологических наук, особенно экспериментальной биологии, исследования в области происхождения жемчуга продвигаются вперед и эволюционируют.

Раковина содержит мембрану, известную как мантия. Эта мантия постоянно выделяет жидкость, похожую на слезы в наших глазах. Когда двустворчатый моллюск питается, он открывает и закрывает два своих клапана, втягивая воду в потребляемую пищу, а затем удаляя ее. Иногда внутрь могут попадать посторонние частицы, такие как песок или паразиты.

Когда мантия стимулируется, она выделяет перламутр, наслаивая проникающее вещество и постепенно формируя жемчужный мешочек – блестящий и гладкий наружный слой. Выращивание жемчуга основано на этом принципе, при котором используется технология введения ядра для имплантации сферических шариков в раковину, образуя жемчужины.

Вскоре мы, возможно, раскроем еще больше секретов, скрытых в этих маленьких оболочках.